Por qué estoy a favor de los portafolios digitales para los estudiantes de idiomas

En su libro ‘Aprende a promocionar tu trabajo’, el escritor y artista Austin Kleon promueve la idea de que los artistas, diseñadores y creativos (pero también los estudiantes, aficionados y profesionales) deben compartir su trabajo y su proceso creativo en línea como un paso esencial para construir una carrera en la era digital.

Menciona las redes sociales como una forma de hacerlo, pero defiende firmemente que los creadores tengan su propio espacio en Internet en forma de blog o sitio web personal lleno de trabajos, ideas y cosas de interés. Insiste en que todo lo bueno que le ha sucedido en su carrera puede, de una forma u otra, atribuirse a su blog.

Entre 2008 y 2015, probé a crear algunos blogs propios, pero los consideré un pasatiempo pasajero y no algo que mereciera la pena mantener. Kleon, en cambio, lleva un blog desde 2001, y escritores como Seth Godin y Maria Popova han creado blogs que constituyen una parte importante de su trayectoria profesional.

Las investigaciones hacen cada vez más difícil rechazar la conclusión de que los algoritmos de las redes sociales y los contenidos de formato corto, que distraen mucho, están afectando negativamente al desarrollo de los adolescentes. Sin embargo, la idea fundamental de un espacio personal en línea, centrado en la creación más que en el consumo, sigue teniendo un valor real para los jóvenes. Un blog o sitio web totalmente público conlleva riesgos. Incluso sin compartir selfies, ubicaciones o rutinas diarias, los hábitos de publicación regulares crean un perfil que se puede buscar y que puede poner en peligro la seguridad de los menores y establecer un nivel de permanencia pública para el que los adolescentes podrían no estar preparados. 

Un portafolio digital ofrece un mejor punto de partida. Definido como ‘espacios de trabajo digitales dinámicos propiedad de los estudiantes en los que estos pueden plasmar su aprendizaje y sus ideas, acceder a sus colecciones de trabajos, reflexionar sobre su aprendizaje, compartirlo, establecer objetivos, buscar comentarios y mostrar su aprendizaje y sus logros’, sirve como puente entre la creación privada y el compartir público.

Los portafolios digitales dan a los adolescentes una razón estructurada y con sentido para crear en línea. En lugar de perseguir ‘me gusta’ y seguidores, el enfoque se centra en crear un registro de sus capacidades. Ese registro puede compartirse de forma intencionada con un padre, un profesor, un tutor de admisión universitaria, un posible empleador o un mentor. El proceso de producir un trabajo significativo, decidir qué incluir y pensar detenidamente cómo se presenta desarrolla habilidades útiles y transferibles. Ayuda a los adolescentes a demostrar su capacidad a los demás, pero también a sí mismos.

Un portafolio puede contener casi cualquier cosa, desde escritos en el idioma extranjero que estudian, fotos y vídeos que han capturado, hasta fotos de cosas que han hecho con sus manos, creaciones digitales o grabaciones de ellos practicando o actuando. Con el tiempo, puede convertirse en un campo de entrenamiento para una expresión personal más amplia y en la base para, eventualmente, dar el salto a espacios más públicos en línea, una vez que hayan desarrollado el criterio y el autoconocimiento necesarios para hacerlo en sus propios términos.

Mientras que las redes sociales comprimen todo en tiempo presente (la última publicación, la última tendencia), un portafolio construido a lo largo de los años destaca la paciencia y la constancia. Tampoco es necesario que sea muy técnico. Un sitio privado de Google, un sencillo creador de páginas web de tipo ‘arrastrar y soltar’ o incluso una carpeta compartida en línea pueden ser suficientes para empezar.

A medida que los adolescentes avanzan en su programa de aprendizaje de idiomas y se adentran en el mundo laboral o en la educación superior, un portafolio de trabajos originales aporta un nivel de autenticidad cada vez más raro. En una época en la que el contenido generado por la inteligencia artificial está por todas partes, tener un registro documentado de trabajos y desarrollos genuinos y bien pensados puede ser un verdadero diferenciador. Y con cada vez mayor especulación sobre un cambio hacia un internet más descentralizado, construido en torno a espacios personales en lugar de feeds propiedad de plataformas, crear estos hábitos ahora también puede estar preparándolos con habilidades que necesitarán antes de lo que esperamos.

Los portafolios no son una idea nueva. Los creativos, los profesionales y los estudiantes de arte y diseño los han utilizado durante años para documentar su crecimiento y mostrar sus capacidades. Quizás es hora de que más adolescentes que aprenden idiomas descubran el motivo.